Tradicionalmente reconocida como la tercera misión universitaria, la Vinculación con el Medio se ha consolidado como una función esencial de las instituciones de educación superior, complementando la docencia y la investigación.

Hace algunos días leí el primer Informe mundial sobre tendencias de la educación superior, presentado este año por UNESCO-IESALC con información de 146 países. El estudio repasa diez ámbitos para comprender los cambios que vive la educación superior, entre ellos el acceso, la equidad, la calidad, el financiamiento, la transformación digital, la inteligencia artificial, el personal académico y la movilidad internacional. Son temas necesarios, sin duda. Pero mientras leía me sorprendió no encontrar una alusión directa a la vinculación con el medio como una de las grandes tendencias de la educación superior.

Hay una escena que se repite en las universidades y centros de formación técnica chilenos cuando llega el momento de rendir cuentas sobre la Vinculación con el Medio. Alguien presenta una lámina con números: tantas actividades ejecutadas, tantos convenios firmados, tanto porcentaje de satisfacción, tantos beneficiarios alcanzados. Todos los indicadores están en verde. Y, sin embargo, en la sala nadie sabría responder con precisión la única pregunta que importa: ¿esto transformó algo?

Chile es un país diverso. Sus 16 regiones y 346 comunas, incluidos territorios insulares, presentan realidades económicas, sociales, culturales y ambientales distintas. Esto constituye una de sus mayores fortalezas, pero también uno de sus principales desafíos, ya que el desarrollo de estos territorios requiere respuestas construidas desde sus particularidades, necesidades y oportunidades.