Aprender desde el territorio: la Vinculación con el Medio como experiencia transformadora

Columnas AEQUALIS # 37. Septiembre 2026

La académica VcM de Obstetricia, Makarena Mancilla, reflexiona sobre cómo la Vinculación con el Medio fortalece la formación universitaria al conectar el aprendizaje con los desafíos reales de los territorios. Más que una función institucional, plantea que constituye una experiencia transformadora que promueve el aprendizaje significativo, el compromiso social y la construcción colaborativa de conocimiento entre la universidad y su entorno.

Makarena Mancilla Sepúlveda,
Académica de Vinculación con el Medio,
Escuela de Obstetricia,
Universidad San Sebastián

Tradicionalmente reconocida como la tercera misión universitaria, la Vinculación con el Medio se ha consolidado como una función esencial de las instituciones de educación superior, complementando la docencia y la investigación. Sin embargo, más allá de las definiciones institucionales, su verdadero valor radica en la capacidad de conectar a la universidad con las necesidades, desafíos y oportunidades de los territorios, promoviendo espacios de aprendizaje mutuo y contribución recíproca.

Esta relación se sustenta en un principio fundamental: el conocimiento no se genera únicamente al interior de las aulas o laboratorios. Las comunidades, organizaciones e instituciones también aportan experiencias, saberes y perspectivas que enriquecen la formación universitaria. Desde esta mirada, la Vinculación con el Medio deja de entenderse como una transferencia unidireccional de conocimientos y se transforma en un proceso de diálogo, bidireccionalidad y co-construcción.

Aprender en escenarios reales

Independientemente de la disciplina que se estudie, las experiencias de VcM permiten conectar los contenidos académicos con situaciones reales. Ya sea desde las ciencias de la salud, la ingeniería, la educación, las ciencias sociales o las áreas económicas y empresariales, el territorio se convierte en un espacio de aprendizaje vivo donde los conocimientos adquieren contexto, sentido y propósito.

En este proceso, los estudiantes ocupan un lugar central. La Vinculación con el Medio ofrece oportunidades para que participen activamente en experiencias de aprendizaje que trascienden la adquisición de conocimientos disciplinares y los desafían a observar, analizar, dialogar y actuar frente a problemáticas concretas. Cuando se incorporan metodologías activas, los estudiantes dejan de ser receptores pasivos de información para transformarse en protagonistas de su proceso formativo.

Competencias para el ejercicio profesional

El aprendizaje basado en proyectos, el aprendizaje y servicio, el trabajo colaborativo con comunidades, los desafíos territoriales y otras estrategias experienciales permiten desarrollar competencias que hoy son indispensables para el ejercicio profesional. La empatía, el pensamiento crítico, la comunicación efectiva, la capacidad de adaptación, el trabajo interdisciplinario y la resolución de problemas complejos surgen con fuerza cuando los estudiantes tienen la posibilidad de enfrentarse a contextos reales y significativos.

Como académica, he podido observar cómo estas experiencias generan transformaciones profundas en quienes participan de ellas. Más allá del fortalecimiento de conocimientos técnicos, permiten desarrollar una comprensión más amplia del entorno y de las diversas realidades que conviven en nuestra sociedad. Los estudiantes descubren que los desafíos que abordarán en su vida profesional rara vez tienen respuestas simples y que comprender a las personas y sus contextos es tan importante como dominar los conocimientos propios de una disciplina.

La transformación es bidireccional

Al mismo tiempo, fortalecen una identidad profesional más consciente y comprometida, al reconocer que las competencias adquiridas durante su formación pueden convertirse en herramientas concretas para contribuir al bienestar de las personas y al desarrollo de los territorios.

Pero la transformación no ocurre únicamente en los estudiantes. Uno de los principios más valiosos de la Vinculación con el Medio es precisamente su carácter bidireccional. Las comunidades, organizaciones e instituciones no son receptoras pasivas del conocimiento universitario; por el contrario, contribuyen activamente a los procesos formativos al compartir experiencias, conocimientos y perspectivas que enriquecen la comprensión de los fenómenos sociales, culturales, económicos y territoriales.

Una docencia que también aprende

La Vinculación con el Medio también transforma la docencia. Nos desafía a repensar permanentemente nuestras formas de enseñar y a generar experiencias de aprendizaje más significativas, contextualizadas y conectadas con la realidad. En ese ejercicio, los académicos también aprendemos. Ampliamos nuestra comprensión de los territorios, reconocemos nuevos desafíos emergentes y fortalecemos la capacidad de vincular los contenidos disciplinares con situaciones concretas que enriquecen el proceso formativo.

Aprender desde el territorio transforma la experiencia universitaria porque permite comprender que la formación profesional no se construye únicamente en el aula, sino también en el encuentro con otros. La Vinculación con el Medio no solo conecta a la universidad con la comunidad; conecta a los estudiantes con el propósito, el sentido y la responsabilidad de su futura profesión.