Retroalimentar para transformar: el aporte de la VcM a la formación y los territorios

Columnas AEQUALIS #23. Julio 2026

Patricia Noda Videa,
Vicerrectora de Estudiantes y VcM,
Universidad Santo Tomás

En un contexto de crecientes transformaciones y demandas sociales, las instituciones de educación superior (IES) enfrentan el desafío de demostrar el valor que generan en sus entornos. En este escenario, la Vinculación con el Medio (VcM) ha dejado de ser solo una expresión de compromiso social para transformarse en un componente estratégico de la gestión institucional, que requiere evidencia para fortalecer la toma de decisiones y su contribución al desarrollo territorial.

No obstante, la evaluación de la VcM continúa siendo un desafío. La ausencia histórica de marcos estandarizados, tanto en Chile como a nivel internacional, ha dificultado la generación de evidencia comparable sobre sus efectos en los territorios y en la formación estudiantil.

En este contexto, el estudio Trayectorias de Vinculación con el Medio en IES chilenas de la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) identifica avances importantes, pero también brechas asociadas al desarrollo desigual de mecanismos evaluativos, la falta de un marco común de indicadores estandarizados y las dificultades para medir las contribuciones de las acciones implementadas.

Si bien la Ley N.° 21.091 impulsó el desarrollo de sistemas de evaluación propios, el informe plantea la necesidad de avanzar hacia modelos más integrales que combinen evidencia cuantitativa y cualitativa, y generen información útil para la retroalimentación de políticas, programas e iniciativas.

Desde esta perspectiva, la evaluación debe articular diversas fuentes de evidencia. Los indicadores cuantitativos, las percepciones de los participantes, los modelos estadísticos y las metodologías cualitativas ofrecen miradas complementarias cuya integración permite comprender de manera más robusta el valor generado por la VcM.

Entre ellas, los indicadores de percepción ocupan un lugar relevante. Aunque suelen ser cuestionados por su subjetividad, permiten comprender cambios, aprendizajes y valoraciones de los actores involucrados. Cuando se complementan con información contextual y técnicas de análisis cuantitativas o cualitativas, las evaluaciones se transforman en herramientas con una importante capacidad explicativa, avanzando a una comprensión más profunda de la contribución institucional.

Asimismo, las metodologías cualitativas permiten comprender procesos y efectos que suelen quedar fuera de los sistemas tradicionales de evaluación. Entrevistas, grupos focales y estudios de caso aportan evidencia valiosa para incorporar la voz de actores externos y comprender cómo se construye el valor en la relación entre institución y entorno.

Por su parte, los modelos estadísticos avanzados han permitido demostrar que la participación en actividades de VcM tiene efectos positivos en el rendimiento académico y la retención estudiantil, especialmente entre quienes presentan menores niveles de desempeño inicial. Esta evidencia no solo permite identificar resultados, sino también comprender los factores que los explican y orientar de mejor manera las intervenciones institucionales.

En este contexto, uno de los principales aportes de la Vinculación con el Medio es su capacidad de retroalimentar los procesos académicos. La interacción con actores del entorno permite detectar necesidades sociales y productivas, recoger la experiencia de egresados y evaluar la pertinencia de los programas formativos.

Esta retroalimentación favorece la actualización curricular, el desarrollo de aprendizajes contextualizados y la formación de competencias alineadas con las demandas del entorno. Asimismo, fortalece la construcción de trayectorias formativas pertinentes y el desarrollo de oportunidades de educación continua.

De esta manera, la evaluación de la VcM trasciende las exigencias regulatorias y los procesos de acreditación. Su principal valor radica en generar evidencia para el aprendizaje institucional y la toma de decisiones, contribuyendo tanto a la mejora de la formación como al desarrollo de los territorios.

En definitiva, evaluar la contribución de la Vinculación con el Medio exige integrar evidencia cuantitativa, perceptual y cualitativa. Solo a través de esta mirada complementaria será posible fortalecer la mejora continua y orientar acciones que respondan de manera efectiva a las necesidades de las comunidades y regiones.